Nachruf: Dan Morgenstern: 10.24.1929, München – 09.7.2024 Manhattan

Dan Morgenstern war einer der faszinierendsten Jazzforscher des 20. und 21. Jahrhunderts mit österreichischen Wurzeln.

In München geboren, floh Morgenstern mit seiner Familie vor der Verfolgung durch die Nazis und emigrierte 1939 in die Vereinigten Staaten. Sein lebenslanges Engagement für den Jazz begann in den frühen 1950er Jahren, als er begann, für verschiedene Jazzpublikationen zu schreiben. Sein profundes Wissen und sein scharfer Blick auf die Jazzmusik verschafften ihm schnell großen Respekt in der Jazzgemeinde.

Dans Vater, Soma Morgenstern, war ein österreichisch-jüdischer Schriftsteller und Journalist, dessen Leben und Werk eng mit Wien verbunden und durch Freundschaften mit einflussreichen Schriftstellern wie Joseph Roth und Stefan Zweig geprägt war.

1976 wurde Morgenstern Direktor des Institute of Jazz Studies an der Rutgers University. In dieser Funktion baute er das Archiv der Einrichtung aus und sicherte ihr den Status eines bedeutenden Zentrums für Jazzforschung. Unter seiner Leitung bewahrte das Institut das Vermächtnis vieler Jazzgrößen und stellte unschätzbare Ressourcen für Wissenschaftler, Musiker und Fans gleichermaßen bereit.

Morgenstern war nicht nur für seine Musikkritik bekannt, sondern auch für seine acht Grammy Awards für die besten Album Liner Notes. Seine Notizen zu Alben von Jazzlegenden wie John Coltrane, Louis Armstrong und Duke Ellington wurden zu unverzichtbaren Begleitern der Musik und boten Klarheit und einen tiefen Kontext, den sowohl erfahrene Jazzliebhaber als auch Neulinge zu schätzen wussten.

Als Dozent an der Rutgers University inspirierte Morgenstern zahllose Studenten dazu, Jazz nicht nur als Musik, sondern als kulturelles und soziales Phänomen zu betrachten. In seinen Vorlesungen betonte er die Bedeutung des Jazz im breiteren Kontext der amerikanischen und der Weltgeschichte. Sein Einfluss reichte weit über das Klassenzimmer hinaus und trug dazu bei, dass der Jazz seinen rechtmäßigen Platz als eine der großen Kunstformen des 20.